隨著國際貿(mào)易和貨物運輸制度的不斷完善，尤其是銀行信用證、海關(guān)和商業(yè)保險制度對貨物代運單的認可，使貨物代運單的地位逐步提高。

無貨代時，承運人，如船運公司，航空公司將直接面對眾多發(fā)貨人或收貨人，而貨代的存在，可以減輕承運人直接面對貨主所帶來的工作量，使承運人能夠集中精力從事其核心業(yè)務(wù)——航運。同理，貨代的存在，也使貨主因其專業(yè)知識而不必再和每一家承運人打交道，從而減輕了他們的工作量。

代理的主要業(yè)務(wù)，例如為貨主，發(fā)貨人或收貨人)訂艙、取貨、跟蹤貨物狀況、報關(guān)、商檢、倉儲、包裝、繕制單證、分撥、分發(fā)等，都大大降低了代理的難度。貨運代理更像是一家“經(jīng)銷商”或“中間商”，擁有大量、穩(wěn)定的貨源和一定的資質(zhì)，并能獲得承運人的代理權(quán)。擁有承運人代理權(quán)的貨代，一方面可將承運人的運單應(yīng)用于其工作地點，另一方面可獲得承運人更為優(yōu)惠的運費價格。

貨運代理空運或海運集裝箱拼箱業(yè)務(wù)也類似于“批發(fā)商”，比如空運運費的特點，就是隨著貨物數(shù)量的增加，單位運費率會下降，因此，貨源充足且穩(wěn)定的貨代，往往可以從承運人“批得”較優(yōu)惠的艙位，再“零售”到小型貨代或直接賣給貨主，它還為承運人提供了穩(wěn)定的貨物數(shù)量和收入。

有一種貨代的特殊情況，即所謂的“一級貨代”、“二級貨代”之分。這種情況在空運公司尤其明顯，所謂“一代”，是指合法登記取得承運人代理權(quán)的貨代。二代的情況則比較復(fù)雜，主要有：合法注冊但未取得承運人代理權(quán)的貨代，未經(jīng)合法注冊或具有經(jīng)營其他業(yè)務(wù)的注冊性質(zhì)而從事貨代業(yè)務(wù)的企業(yè)，以及一些外國貨代在華辦事處。二代票總是有這樣或那樣的局限性，所以在洽談業(yè)務(wù)時，寧波貨代提醒大家，最好把對方的性質(zhì)搞清楚。

對承運人而言，貨代被相對地視為貨主(發(fā)貨人或收貨人，而對承運人而言，貨代則被相對地視為承運人。